Todo sobre las aftas

Las aftas son pequeñas llagas redondas que aparecen en la boca, en zonas como: la mejilla, debajo de la lengua o detrás de la garganta. Por lo general, tienen un borde rojo y un centro blanquecino.

Estas llagas, a diferencia del herpes, no son contagiosas, pero pueden llegar a ser muy dolorosas e incómodas.

¿Cuáles son las características?

Suelen tener una forma redondeada u oval, con una base blanquecina rodeada de un halo rojizo.
Su diametro varía entre 3-8 milímetros y puede ser una lesión única o pueden formar grupos de hasta 20 o más.
Primero, producen ardor o picor intenso, antes de que aparezca la lesión (de 1-3 días).
Son muy dolorosas, a pesar de su pequeño tamaño.
Estas lesiones se curan espontáneamente en 10-14 días, sin dejar cicatriz.
No suelen acompañarse de fiebre a no ser que se sobreinfecten.

¿Por qué aparecen las aftas?

Su origen puede deberse a distintas cuasas. Se considera que pueda estar relacionado las siguientes causas:

Roce de la dentadura y las automoderduras.
Por productos químicos, sustancias muy calientes, pastas de dientes o medicamentos.
Alergias alimentarias.
Infección o sistema inmunológico deprimido.
El estrés emocional.
Trastornos hormonales.
Fumar tabaco.
Existe cierta predisposición genética.
Una herida en la mucosa bucal causada por el cepillo de dientes, prótesis dentales, mordeduras en la pared de la boca o la lengua.
La ingestión de alimentos o bebidas muy calientes.

¿Qué tipos de aftas existen?

Podemos distinguir tres tipos:

El primero está caracterizado por presentar heridas con un tamaño menor a 1 cm, superficiales y poco numerosas. Este tipo es el más frecuente, representando el 80 por ciento de los casos.
El segundo tipo se compone por heridas con un tamaño mayor a 1 cm y profundas.
Por último, en el tercer tipo podemos encontrar muchas heridas muy pequeñas (entre 1 y 2 mm) que se agrupan entre ellas.

¿Cuál es el tratamiento ideal?

Como se mencionó anteriormente, desaparecen en un periodo de 10-14 días. Sin embargo, por la molestia que generan, lo recomendable es aliviar el dolor y reducir la inflamación.

Es recomendable evitar las comidas muy condimentadas y los alimentos de fuerte sabor ácido, como los cítricos, hasta que las aftas se hayan curado.
Anéstesicos locales: para reducir la sensibilidad al dolor.
Suele utilizarse la lidocaína al 2%, en enjuagues orales cada 3 horas o antes de las comidas.
Antiinflamatorios tópicos.
Se suelen emplear los corticosteroides, como la hidrocortisona y análogos de la carbenoxolona. Se utilizan en forma de tabletas de disolución oral, geles, soluciones para hacer enjuagues…
Suelen contener además un antiinfecciosos y antiséptico local que actúa contra las bacterias presentes en la cavidad bucal, previniendo las sobreinfecciones.
Es recomendable no utilizar enjuagues bucales que incluyan alcohol puesto que la herida puede empeorar. En su defecto se puede utilizar agua con sal. Las heridas suelen cicatrizar en períodos de tiempo entre 7 y 14 días.

¿Qué hacer para su prevención?

Hay ciertos factores que aumentan la propensión de aparición de las aftas bucales, como el tabaco o el estrés.

Para prevenir la enfermedad es recomendable:

Llevar una higiene bucal adecuada.
Tener una dieta variada, rica en frutas y verduras.
Consumir alimentos ricos en vitamina C y omega-3.
Evitar comidas muy calientes.

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Esta enfermedad en principio no presenta riesgos para la salud. No obstante, si las heridas tienden a reaparecer, presentan un gran tamaño y son profundas, es importante que se consulte con un médico para que valore si hay posibilidad de que haya relación con otro tipo de enfermedad.

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