Aunque no siempre le damos la importancia que tiene, el cuidado de la salud de las encías es tan importante como el de los dientes. Saber cómo se mantiene una higiene adecuada en esta zona y evitar posibles problemas de salud bucodental es fundamental.
Tener unas encías sanas es esencial para asegurar la salud bucodental. Se trata de la parte carnosa de la cavidad oral y es un tejido que es necesario cuidar precisamente por la misión que cumple dentro de la boca.
¿Conoces los tipos de encía?
Aunque el tejido periodontal funciona como un todo, realmente se divide en dos partes.
- La encía adherida es la que limita con las piezas dentales y es visible cuando sonreímos, sobre todo en la arcada superior.
- Pero existe una parte de la encía que no se ve a menos que retiremos el labio: la llamada marginal o libre, una zona más blanda y sensible que el resto.
¿Qué son las encías sanas?
Unas encías sanas son de vital importancia para unos dientes sanos. Están hechas de un tejido blando, similar a la piel y cubren los huesos que sostienen los dientes. Forman un sellado fuerte alrededor de los dientes limitando las zonas en las que puede acumularse la placa bacteriana.
Las encías sanas son de un color rosado o coral, aunque pueden contener otros pigmentos en función de tu origen étnico. Conoce 5 aspectos que indican que la encía está sana:
1. Color
El color de las encías es un determinante a la hora de valorar si las encías están sanas o no. Unas encías sanas presentan un color rosado, esta tonalidad nos indica que la irrigación de nuestras encías es la adecuada. La tonalidad de la pigmentación de las encías puede variar en función de la piel de cada uno.
2. Grosor
Una encía sana es delgada y fina, con ausencia de signos de inflamación y, sobre todo, no hay presencia de sangrado bajo ningún estímulo; es decir, una encía sana no sangra con el cepillado dental, ni al comer.
3. No sangra
Si la encía sangra, es que está enferma. Si están sanas no aparece ni tan siquiera un hilillo de sangre. No obstante, en los fumadores la encía enferma no sangra. El tabaco enmascara la enfermedad, aunque triplica el riesgo y hace que avance más rápido.
4. Cubre la raíz de los dientes
Si la encía está retraída y queda al descubierto parte de la raíz, o notas que donde antes tenías tejido ahora solo se ve diente y estos se ven más largos, es probable que haya algún problema.
5. Con bebidas o alimentos muy fríos o calientes no hay sensibilidad
La hipersensibilidad aparece porque la raíz del diente ha quedado al aire a causa de la pérdida de la encía o del esmalte.
6. Se tiene buen aliento
La halitosis o mal aliento, o una sensación de mal sabor en la boca, a menudo tiene su origen en las bacterias que se acumulan entre las encías y los dientes, y que pueden provocar una infección.
7. Los dientes están fijos
La movilidad o la separación de los dientes es síntoma de que hay pérdida de hueso.
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¿Aspectos que pueden indicar una alerta en tus encías?
Presta atención a algunas señales que indican si el estado de tus encías no es correcto y debes hacer algo para mejorarlo.
Su color y textura
En función del tono de piel de cada persona, el color adecuado que indica una encía sana es el rosa pálido, mientras que coloraciones que tiendan a ser muy rojas nos deben hacer sospechar que puede existir algún problema inflamatorio.
Cuando se produce una inflamación de este tejido por bacterias, la encía pierde su apariencia recia y puede presentar una menos firme y más fluctuante, edematosa y enrojecida. Por otro lado, si se descama y está muy irritada cerca de los dientes, podría deberse a un trastorno autoinmune.
Sangrado durante el cepillado
Si observas sangrado al cepillarte los dientes, podría ser un signo crítico a la hora de determinar que algo no va bien. Esto no se debe a que el cepillo nos haga daño, sino al exceso de placa dental que irrita la encía y produce el sangrado al cepillarla.
La enfermedad de las encías
Precisamente el sangrado podría indicar que sufrimos una gingivitis o la enfermedad de las encías. Se trata una inflamación provocada por las bacterias que forman la placa y el sarro -depósito duro por la mineralización de la propia placa-, que se acumulan entre la base de los dientes y la encía produciendo el sangrado.
Sus síntomas son enrojecimiento e hinchazón, sangrado -tanto durante el cepillado como espontáneo-, así como también puede provocar mal olor y sabor de boca. Afortunadamente, son reversibles si ponemos remedio a tiempo y mantenemos una higiene adecuada.
La temible piorrea
La peor consecuencia de descuidar u obviar una gingivitis es que derive a una periodontitis, conocida vulgarmente como piorrea. Es una infección que, además de afectar a las encías, también se caracteriza por la destrucción progresiva de los tejidos de soporte del diente o hueso.
Existe una predisposición genética de algunas personas, cuya placa bacteriana ataca a encías y hueso, aunque también existen otros factores de riesgo como el tabaco, el estrés…que aceleran la evolución de la enfermedad hasta finalmente la caída de los dientes en un periodo variable de tiempo.
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El color de tus encías puede ser…
Tono pálido o blanquecino
Suele ser señal del inicio de una gingivitis, pero también puede indicar unos niveles bajos de hierro en sangre, especialmente si también sentimos la lengua hinchada.
Morado
Suele ocurrir en los casos más graves de gingivitis que el color de las encías pasa del rojo al morado.
Manchas blancas
Si desaparecen al pasar una gasa, lo más probable es que se trate de candidiasis oral, una infección provocada por el hongo Candida albicans que suele afectar a personas con las defensas bajas. La candidiasis puede producir dolor al tragar, boca seca y sangrado, y se trata con fármacos antimicóticos que puede recetarte tu dentista.
Las manchas blancas también pueden deberse a una llaga causada por una mordedura, causas hormonales, déficit de vitaminas o minerales… En cualquier caso, hay que tener en cuenta que si tarda en curarse más de 21 días puede tratarse de una lesión precancerosa.
Rojo brillante
Si además está inflamada y sangra con facilidad, es síntoma de gingivitis, que si no se trata a tiempo puede llegar a causar la pérdida de piezas dentales.
Ennegrecido
En el caso de las personas que consumen tabaco es muy común la melanosis del fumador. La buena noticia es que se trata de un cambio reversible: cuando se deja de fumar, la encía se aclara.
La melanosis gingival también puede estar causada por algunos antidepresivos y anticonceptivos orales.
Higiene dental para prevenir los problemas periodontales
La limpieza bucodental es primordial a la hora de evitar casi cualquier enfermedad relacionada con la cavidad bucal en general y las encías en particular.
El hecho de no mantener unas adecuadas rutinas de higiene propicia la aparición de placa bacteriana, fruto de la acumulación de alimentos alojados en los recovecos de la boca.
De no retirarse de manera efectiva, la placa termina solidificándose, formando cúmulos de sarro que ya no es posible eliminar mediante el cepillado, sino a través de una profilaxis dental profesional en el dentista.
La presencia de bacterias en las encías genera complicaciones y compromete la integridad de las piezas dentales.
Por ello, el primer paso para fortalecer la zona periodontal para tener encías sanas es realizar una correcta limpieza oral.
Sabemos la importancia de usar un cepillo -manual o eléctrico- que elimine los restos de alimentos, tanto de dientes como de encías, pues previene la aparición de caries.
Procura elegir uno de dureza media y no realizar movimientos bruscos o agresivos para evitar la retracción de encías.
Recuerda que los cepillos no llegan a todas las partes de la boca, por lo que es necesario complementar la limpieza con el uso de seda dental y enjuagues bucales.
Los colutorios no solo contribuirán a que nuestro aliento se mantenga fresco, sino que ayuda a eliminar de manera más eficaz la placa bacteriana. Además, en caso de que presentemos llagas en las encías, se curarán más rápido.
La alimentación: una gran aliada de tus encías
No solo tus hábitos diarios en cuanto a limpieza influyen en la salud periodontal, la alimentación también juega un papel muy relevante.
Mantener una dieta rica en vitaminas contribuye a conservar unas encías sanas.
Pero hay otros nutrientes que no hay que olvidar en nuestro día a día, pues nos ayudan a gozar de una buena salud bucal.
La vitamina C y K, presentes en muchas frutas como el kiwi, evitan la aparición de enfermedades de las encías, como la gingivitis.
Una alimentación que incluya la vitamina B2 impedirá que las encías se inflamen y que los labios se agrieten.
Además, la ingesta de calcio es fundamental para fortalecer no solo las encías, sino también los dientes y los huesos maxilares.
Es fundamental que el paciente realice el control adecuado diario de su higiene y que cumpla con las recomendaciones de su periodoncista, dentista o higienista. ¿Qué puede pasar si no lo hace? Sencillamente la enfermedad periodontal con sus consecuencias se volverá a reactivar.
Así que, para evitarlo, ya sabes que debes cepillarte los dientes, al menos, dos veces al día. Usar hilo dental y cepillos interdentales para acabar con la suciedad en los lugares en los que el cepillo no llega, usar un buen dentífrico y colutorio cuando sea necesario, renovar tu cepillo de dientes cada tres meses y acudir a tu periodoncista cada vez que te cite.
Si todavía no lo has hecho y quieres comenzar a cuidar tus encías como cuidas tus dientes, no dudes en contactarnos. Te daremos las pautas pertinentes para ello y además, tomaremos las medidas higiénicas necesarias para que tus encías estén sanas. En ocasiones se pueden tener pequeños problemas que no son detectables para el paciente pero que es importante tratarlos para evitar que vayan a más.
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